Très répandu dans les commerces, l’encens est en vente libre et présente des produits d’une infinie variété. Sous le nom d’encens traditionnel, l’on trouve bien souvent de simples baguettes de bambou trempées dans des solvants nocifs et des parfums synthétiques. Les faire brûler peut bien vite se révéler néfaste pour la santé.
Toutes les nations autochtones d'Amérique du Nord font brûler comme encens de la sauge, du cèdre, du foin d'odeur et du genévrier pour purifier l'ambiance dans un lieu, autour d'un objet ou d'une personne.